Аржааны – природные целебные воды (воды подземных источников – родников, воды солено-грязевых озер), издревле используемые в лечебных целях коренным населением Тувы. Делятся на две группы: минеральные и пресные (субминеральные). К минеральным аржаанам (минеральным водам) относятся воды солено-грязевых озер и воды природных подземных источников (родников), которые в соответствии с ГОСТ Р 54316-2011 «Воды минеральные природные питьевые. Общ. техн. условия» по степени минерализации, ионно-солевому составу и наличию биологически активных веществ (БАВ) подпадают под определение природных лечебных и лечебно-столовых минеральных вод. К 2023 г. в Туве зарегистрировано более 230 аржаанов, из них 74 проявления лечебных минеральных вод, в т.ч. 54 месторождения минеральных аржаанов и 20 солено-грязевых озер, и более 170 пресных аржаанов.

Биологически активные вещества (БАВ) – вещества, наличие которых в водах повышает их лечебный эффект. К БАВ природных вод относятся растворенные в них в определенных количествах химические вещества – сероводород, углекислый газ (углекислота), кремниевая кислота, радон, бром, йод, ионы железа, природные соединения мышьяка, органические вещества.

Пресные аржааны или субминеральные лечебные воды – это воды природных подземных источников с минерализацией менее 1 г/л и не содержащие каких-либо БАВ.

Аржаанная бальнеотерапия – бальнеотерапия с использованием вод аржаанов Тувы, методики бальнеотерапии – питьевые, душевые и ванные процедуры, купания.

Грязелечение – использование грязей озер и лиманов в лечебных целях, методы грязелечения грязевые аппликации.

Феномен аржаанного лечения. Ежегодно в летний период на аржааны Тувы с лечебной целью выезжает до 30-45 тыс. чел. (10-14% нас. респ.). Корни этого широкомасштабного социального явления уходят в древние традиции водолечения, являющиеся неотъемлемой частью тувинской народной медицины, и обусловлены этнопсихологическими особенностями восприятия тувинским этносом единства человека и природы, которую тувинцы почитают как одухотворенную и одушевленную среду обитания.

Методы аржаанного лечения. Традиционно это – питье, принятие душа и/или ванны. Используются и такие методы, как «шаптаныр» и «аржаан-биле саарар». «Шаптаныр» – это когда человек пришлепывает (именно пришлепывает, а не прикладывает) больные места намоченным водой подручным средством (грубая мочалка или в несколько раз сложенный отрезок плотной ткани). Используется этот метод, когда больной человек, например, частично парализованный, не может самостоятельно принять душ или ванну, или когда дебит источник настолько мал, что нельзя принять душ. «Аржаан-биле саарар» – это когда больного поливают аржаанной водой из чайника (струя должна быть узкая и высокая, поэтому используют чайник). Метод используется, когда больного, например, частично пораженного инсультом, невозможно вывезти на аржаан, что случается, например, в зимнее время.

Период созревания аржаанов. У коренного населения Тувы существует поверье, что у аржаанов имеется так называемый период созревания (аржаан быжар үези). Обычно это начало июля, в засушливые годы – немного ранее. Этот период связан с прекращением таяния снега и льдов, в результате чего воды аржаанов перестают разбавляться пресными талыми водами. С научной точки зрения этот период совпадает с меженным периодом, когда поверхностные водотоки (реки) питаются только подземными источниками.